Fietsen als een Hollander in Athene

Zaterdag 14 oktober

Na een goede nachtrust op toch wel bijzondere matrassen, waar je op de een of andere manier een beetje door wordt omgeven, werden we op tijd wakker van de wekker.

Even bijkomen, want we hebben natuurlijk wel een jetlag. Van 1 uur welteverstaan.

We gingen gauw naar de ontbijtzaal, waar de keuze meer dan reuze is. Wat een lekkernijen! Naast broodjes was er ook een heel alfabet aan Grieks eten te vinden, waaronder veel gebakjes. Gelukkig dat we vandaag wat aan lichaamsbeweging gingen doen.

Dit plan mislukte al direct na het ontbijt. In plaats van de wijk Plaka, waar we logeren en die te boek staat als erg leuk, belandden we op het dakterras van het hotel. Met de lift. Dat was zó mooi, dat we besloten daar een uurtje door te brengen. Jan Willem nam nog een duik in de infinitypool op het dak, dat mij te koud was. Ik hield het bij een bedje ín dat bijzonder gelegen zwembad. Lekker genieten van de warme zon en het fenomenale uitzicht over Athene en op de Akropolis.

Om een uur of 12 pakten we dan toch maar onze tas om op ons gemakje richting het bedrijf dat fietstoers verzorgt, te wandelen. Een mooie wandeling die helemaal langs de voet van de Akropolis liep.

We pakten een stukje park op een heuvel mee, waar ook de gevangenis van Socrates is te vinden. We genoten van de sfeer op straat, de muziek die ons her en der ter ore kwam door de diverse straatmuzikanten en van de leuke en verrassende plekjes die op ons pad kwamen. We streken neer op een van de Griekse terrasjes op straat en dronken daar smoothies. Met dit zomerse weer kregen we toch wel dorst van zo’n wandeling van nog geen 2 km. Om iets voor tweeën meldden we ons bij het afgesproken punt: voor een fietstocht. Uiteraard met alleen wat andere Nederlanders in de groep. Er is nl. geen enkel ander volk dat zo gek is om op een zaterdag de Griekse hoofdstad met al het als mieren krioelende verkeer te trotseren.

Voorzien van een prima Cortinafiets en een flesje water begonnen we aan onze fietstoer met de highlights van Athene, met een Nederlandse gids die verdacht veel op een Griek(se Adonis) leek. Nou, daar wilde ik best achteraan fietsen. Ik hield het tempo en het oversteken van drukke lunten en het dwars door de meute heen fietsen prima bij.

Zo hoorden we vanmiddag allerlei interessante weetjes uit de geschiedenis. Die man had geschiedenisleraar moeten worden, wat kon hij boeiend vertellen!

We fietsten en stopten bij allerlei bezienswaardigheden, zoals de wijken Psiri, Plaka en Monastiraki, de Romeinse Agoda, de Toren van de 8 winden, het Olympieion, het Panatheen stadion (Olympische Spelen in 1896) in de wijk Kalimarmaro, de wisseling van de wacht, het Monastírakiplein en het Syntagmaplein. We stopten voor een bakje echte Griekse yoghurt met honing en walnoot, maar dat laatste ingrediënt sloeg ik met alle plezier af. Ik had geen zin om ook het plaatselijke ziekenhuis te bezoeken, dat was nl. geen onderdeel van deze excursie.

Onze fietstocht duurde wat langer dan gepland, doordat we op het moment van de wisseling van de wacht aankwamen bij… ehhh… ik ben de naam kwijt. Maar het was een veel te leuke poppenkast om te missen. In onze ogen dan, want als dienstplichtige jongen van minstens 1,85 lang is het blijkbaar een hele eer om elke 6 uur een uur lang stil te moeten staan met een wisseling met veel poespas.Niet die op het Sygmataplein, maar naar de wisseling vlakbij het Olympisch stadion. Zonder honderden toeristen. We stonden dus op de eerste rang.

Na onze hele leuke fietstocht wandelden we rond half 6 terug naar het hotel. Met nog een stop op een gezellig terras op een plein met live Griekse muziek. Waar we in Nederland van gruwelen, maar hier, lekker toeristisch, opeens wel van houden.

Rond een uur of 7 waren we terug in het hotel voor een korte pauze. Al die indrukken vandaag zorgen bij mij voor een powernap met een diepe slaap en rond half 9 heb ik mezelf maar weer bij elkaar geraapt door eerst een lekkere douche te nemen. Want we moesten natuurljk nog wat gaan eten.

Na onze fietstoer wilden we graag in de wijk Anafiotika en op 10 minuten lopen tegen ‘onze wijk’ Plaka aan, gaan eten.

Heel wat anders dan gisteren tussen de rasechte Grieken, want hier zitten ook toeristen. Maar zeker ook heel leuk met al die trapjes, bloeiende bougainvillea en pittoreske straatjes. De herfst is hier ver te zoeken. De zomer floreert!

Dit keer bestelden we ‘maar’ 2 gerechten: goed voor iedereen bord vol. Jan Willem koos voor een gyros van kip en ik hield het bij een heerlijke en licht verteerbare Mediterraanse salade. Die halve kilo stoofvlees van gisteren ben ik nog steeds aan het verteren.

Met een karafje wijn en een fles water hadden we een heerlijk diner. Oeps! Nu ik best moe ben, kwam die eerste hard aan. Voor mij liever niet meer al die trapjes naar beneden, maar via een ‘gewoon’ weggetje.

We wandelden terug via de poort van de stad Athene, bij de tempel van Zeus. Vanmiddag waren we hier ook, maar nu was hij mooi verlicht. De gezelligheid druipt van de stad, maar wij vetkiezen rond half 1 toch voor onze nachtrust. Welterusten!